2 600 km de long, une superficie de 344 400 km², plus de 2 900 récifs et 900 îles : la Grande Barrière de corail est le plus grand récif corallien du monde, et s'étire de Bundaberg à la pointe du Cap York dans la Mer de Corail.
Visible depuis l'espace, elle constitue la plus grande structure créée par des organismes vivants au monde. Au total, 350 espèces de coraux de tailles, de formes et de couleurs différentes y abritent plus de 1 500 espèces de poissons et de crustacés dans une eau d'un bleu lumineux.
C'est un français, Louis Antoine de Bougainville, qui trouve le récif en 1768, mais ce n'est pas ce qu'il recherche, et il passe donc son chemin. Le premier explorateur européen à avoir exploré la grande barrière de corail fut le capitaine James Cook : il découvrit le récif en s'échouant dessus le 11 juin 1770.

Ça y est, nous avons enfin vu cette merveille du monde qu'est la Grande Barrière de Corail !!
Nous avons donc passé notre dernier jour sur Cairns en mer, à bord du Falla, un lougre perlier australien (construit en 1956 à Broome).
Nous avons quand même mis 2 heures pour atteindre le récif ! Au premier stop, Coral Gardens aussi appelé l'Aquarium, nous avons fait du snorkeling : absolument superbe !! L'eau était parfaitement transparent et à 29°, mais nous avons dû lutter contre un fort courant. Les coraux sont absolument magnifiques, de toutes les couleurs (du rose au jaune, du violet au bleu, du vert au rouge) et de toutes les formes ! C'est vraiment magique ! Il y a des milliers de poissons de toutes les formes et de toutes les couleurs. Et on a vu le véritable Nemo dans son anémone (pas de preuve, notre appareil photo aquatique nous a lâché :-( )!!
De retour sur le bateau pour manger, puis changement de récif. Direction Upolu Cay où nous avons fait un peu de snorkeling, et de la plongée ! Nous avons vu d'autres magnifiques coraux, une tortue, une bull Ray et des upside down jellyfish (qui ne piquent pas) entre autres. Retour au port avec un peu de fromage et du vin, et on a même pu s'essayer à la navigation !
Après cette belle journée, nous avons pris la route pour Tully. Demain, retour au travail dans les palmiers.

Great Barrier Reef
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